银行信用证什么意思

银行信用证（Letter of Credit，简称L/C）是指 银行根据进口商（申请人）的要求和指示，向出口商（受益人）开立的具有法律约束力的书面凭证。该凭证承诺在出口商提交符合信用证条款的单据后，银行将履行付款义务。信用证是一种自足文件，纯粹的单据业务，其特点是凭符合信用证条款的单据即期或在一个可确定的将来日期兑付一定金额。

信用证支付的一般程序如下：

1. 进出口双方当事人应在买卖合同中明确规定采用信用证方式付款。

2. 进口人向其所在地银行提出开证申请，填具开证申请书，并交纳一定的开证押金或提供其他保证，请银行向出口人开出信用证。

3. 开证银行按申请书的内容开立以出口人为受益人的信用证，并通过其在出口人所在地的代理行或往来行把信用证通知出口人。

4. 出口人在发运货物，取得信用证所要求的装运单据后，按信用证规定向其所在地行议付货款。

5. 议付行议付货款后即在信用证背面注明议付金额。

使用信用证方式付款有助于降低买卖双方的风险，特别是在首次接触或不了解对方商业信誉的情况下。通过信用证，买方将货款交给银行，银行开具信用证，等卖方按照合同条款发货后，卖方就可以凭借信用证到银行兑换货款。